«Du har litt tannstein» er en setning de fleste har hørt hos tannlegen. Men hva er tannstein egentlig, hvorfor dannes det, og hvorfor er det så viktig å få det fjernet? Tannstein er mer enn et kosmetisk problem – det er en hard avleiring som gir bakterier et fast tilholdssted og som over tid kan bidra til både tannkjøttbetennelse og dårlig ånde.
I denne artikkelen forklarer vi hvordan tannstein oppstår, hvorfor du ikke kan fjerne det selv, og hvordan en tannrens hos tannlege eller tannpleier foregår. Vi ser også på hva du kan gjøre for å begrense ny tannstein mellom besøkene.
Tannstein begynner som plakk, det myke bakteriebelegget som hele tiden dannes på tennene. Når plakket ikke fjernes ved pussing og mellomromsrengjøring, rekker mineraler fra spyttet å trenge inn i belegget og gjøre det hardt – det forkalkes. Dette kan skje overraskende raskt, i løpet av bare noen dager, og resultatet er en fast avleiring som sitter klistret til tannoverflaten og ikke lar seg børste vekk.
Tannstein dannes raskest der spyttet strømmer mest, typisk på innsiden av fortennene i underkjeven og på utsiden av jekslene i overkjeven. Det er også en sammenheng med renhold: jo mer plakk som får ligge, jo mer tannstein. Derfor henger god daglig pussing, som vi beskriver i artikkelen om riktig pussing, tett sammen med hvor mye tannstein du danner.
Selve tannsteinen er ikke levende, men den er et problem fordi overflaten er ru og porøs og dermed et ideelt feste for nye bakterier. Bakteriene som samler seg på og rundt tannsteinen, særlig langs og under tannkjøttkanten, gir en vedvarende irritasjon som kan utløse betennelse i tannkjøttet. Tannstein gjør det også vanskeligere å rengjøre ordentlig, fordi du ikke kommer til på samme måte.
Over tid kan tannstein dermed bidra til tannkjøttbetennelse, som ubehandlet kan utvikle seg videre. I tillegg er tannstein en vanlig kilde til vedvarende dårlig ånde, fordi bakteriene som lever i den, produserer illeluktende stoffer. Mange opplever også at tannstein er skjemmende, særlig når det får en gullig eller brunlig farge av kaffe, te og tobakk.
Mange skulle gjerne fjernet tannstein hjemme, men det er verken trygt eller effektivt. Tannstein sitter hardt festet og krever spesialverktøy for å løsnes uten å skade tannen eller tannkjøttet. Forsøk med spisse gjenstander eller harde redskaper kan lett ripe opp emaljen, skade tannkjøttet eller dytte bakterier lenger ned. Vanlig pussing, uansett hvor hardt, fjerner heller ikke ferdig forkalket tannstein.
Det du derimot kan gjøre selv, er å bremse nydannelsen ved godt renhold, slik at plakket fjernes før det rekker å forkalkes. Tannkrem merket mot tannstein kan hjelpe litt med dette, men den fjerner ikke eksisterende tannstein. Selve fjerningen hører hjemme hos fagfolk, gjerne som en del av en vanlig kontroll.
Under en tannrens bruker tannlegen eller tannpleieren spesialinstrumenter for å løsne og fjerne tannsteinen, ofte en kombinasjon av et ultralydinstrument som vibrerer steinen løs, og håndinstrumenter for finpussen. Til slutt poleres tennene slik at overflaten blir glatt, noe som gjør det vanskeligere for nytt plakk å feste seg. For de fleste er dette en udramatisk og smertefri prosedyre.
Har du mye tannstein eller ømt tannkjøtt, kan enkelte områder kjennes litt ømme, men det går fort over. Mange beskriver en tydelig følelse av rene, glatte tenner etterpå. Hvor ofte du bør ta en rens, avhenger av hvor raskt du danner tannstein – noen trenger det et par ganger i året, andre sjeldnere. Tannlegen tilpasser intervallet til deg.
Du kan ikke hindre tannstein helt, men du kan redusere mengden betydelig med gode vaner. Det viktigste er å fjerne plakk daglig før det forkalkes: grundig pussing langs tannkjøttkanten og daglig rengjøring mellom tennene med tanntråd eller mellomromsbørste. Jo mindre plakk som får ligge, jo mindre tannstein dannes. Råd om dette finner du i artikkelen om å ta vare på tannkjøttet.
Å begrense hyppig snacking og å skylle munnen med vann etter måltider hjelper også, og for røykere er røykeslutt et av de mest effektive grepene, både mot tannstein og misfarging. Kombinert med regelmessige kontroller holder dette tannsteinen i sjakk. Er det lenge siden sist du fikk renset tennene, er du velkommen til å ta kontakt for en time.
Tannstein deles gjerne inn i to typer ut fra hvor det sitter. Den synlige tannsteinen over tannkjøttkanten er lysere og lettest å oppdage, ofte på innsiden av fortennene i underkjeven. Den er som regel grei å fjerne under en vanlig tannrens. Tannstein som derimot dannes nede i lommene under tannkjøttkanten, er mørkere, hardere og vanskeligere å nå, og kan kreve mer grundig behandling.
Det er nettopp tannsteinen under tannkjøttet som er mest knyttet til tannkjøttsykdom, fordi den ligger tett inntil festet rundt tannen og vedlikeholder betennelsen der. Når slik tannstein er til stede, holder det ikke alltid med en overflatisk rens; da kan en mer omfattende tannkjøttbehandling være nødvendig. Tannlegen vurderer hvor dypt det sitter, blant annet ved å måle tannkjøttlommene.
Mange legger først merke til tannstein på grunn av utseendet eller lukten. Den ru overflaten suger lett til seg farge fra kaffe, te, rødvin og tobakk, slik at avleiringene blir gullige eller brunlige og skjemmer smilet. Etter en tannrens, der både tannstein og overflatemisfarging fjernes, opplever mange at tennene ser lysere og renere ut, selv uten egentlig bleking.
Tannstein er også en hyppig, men ofte oversett, kilde til vedvarende dårlig ånde, fordi bakteriene i og rundt den produserer illeluktende svovelforbindelser. Får du stadig tilbakemelding om dårlig ånde tross god pussing, kan tannstein være en del av forklaringen. Vi går nærmere inn på dette i artikkelen om hva som skjer i munnen når bakteriebelegg får ligge.
Det finnes ikke ett fasitsvar, fordi tendensen til å danne tannstein varierer mye fra person til person. Noen danner mye på kort tid og har nytte av rens flere ganger i året, mens andre klarer seg fint med sjeldnere intervaller. Spyttets sammensetning, kosthold, røyking og hvor grundig du rengjør hjemme spiller alle inn. Tannlegen tilpasser intervallet ut fra hvor raskt du faktisk danner tannstein.
Det beste er å la rensen følge de vanlige kontrollene dine, slik at både tannstein og eventuelle andre begynnende problemer fanges opp samtidig. Da slipper du å forholde deg til to ulike timeplaner, og tannhelsen følges helhetlig. Vil du vite mer om hvor ofte du bør inn, kan du lese artikkelen om hvor ofte du bør gå til tannlegen.
